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　それは私がある医療機関で研修を受けていた頃の話･･･。

　30代後半の女性(仮にRさんとしておきます)は、子宮頚ガンの末期で、痛みをとったり精神的なケアをしたりする以外には治療がないような状態でした。幸い、ご主人やお姉さんはケアに熱心で、Rさんの精神状態は我々医療従事者がみる限り安定しているように感じられました。

　あるとき、Rさんのお姉さんが私に言いました。「先生、妹の病気は性病なんかじゃないですよね。ある人に妹のことを話すと、遠まわしな言い方なんですが、その病気は性病じゃないの、ってことを言われたんです。妹は夫しか知らないんですよ。それに妹の夫はとても誠実な人なんです･･･」

　このRさんのお姉さんの言葉は、子宮頚ガンという病気がいかに世間で誤解されているかを表しています。そして、最近この"誤解"が急速に広がっているのではないかと私は感じています。

　子宮頚ガンは、たしかにほとんどがHPV(ヒトパピローマウイルス)というウイルスが原因になっています。性交渉を通してHPVが子宮頸部(子宮の入口の部分)に感染し、数年の月日を経て子宮頸部の細胞がガン化していきます。これだけを取り上げると、「HPVは性交渉を通して感染するんだから、その結果として起こる子宮頚ガンもやっぱり性病になるんじゃないの･･･」、と思われる人もいるでしょう。

　しかし、そう単純な話ではありません。

　HPV感染がガンを意味するわけではないということについてお話していきたいのですが、その前にHPVについて少し補足をしておきます。HPVには様々なものがあり現在100種類以上のHPVがあることがわかっています。これらには番号が割り当てられています。以前紹介しました尖圭コンジローマの原因のHPVは６と11が多いことがわかっています。子宮頚ガンの原因となりうるHPVは、HPVのなかでもハイリスク型と呼ばれるタイプのもので16と18が有名です。

　実は、HPVのハイリスク型は多くの女性が一度は感染します。あるデータによりますと、ひとりの女性が生涯を通して一度はHPVのハイリスク型に感染する確率は８割以上だそうです。しかし、もちろん世の中の８割の女性が子宮頚ガンになるわけではありません。

　詳しく説明しましょう。まず、HPVが性交渉を通して子宮頸部に感染するのは事実です。そして、データにもよりますが、20歳前後の女性では７～８割がHPVのハイリスク型を有していると言われています。しかし、原因は解明されていませんが、子宮頸部に感染したHPVは自然に消退し、30歳前後になるとHPV陽性者はおよそ半分程度にまで減少すると言われています。

　では、その半分が全員子宮頚ガンになるのかと言えば、もちろんそんなことはありません。たしかに、日本では子宮頚ガンは女性のガンでは乳ガンに次いで２番目に多いガンで、年間およそ1万人が感染し、2,500人から3,500人が死亡していると言われています。しかし、HPVを有していればそれだけでガンになるわけではないのです。

　つまり、子宮頚ガンが発症するには、HPV感染＋「別の要因」が必要となるというわけです。この「別の要因」についてははっきりとしたことが分かっていません。喫煙や飲酒が指摘されており、喫煙については疫学的にかなり確証を得られていますが、では「HPV＋喫煙」だけで子宮頚ガンの原因が説明できるかと言われればそういうわけではありません。

　書物によっては、子宮頚ガンになりやすいのは、「多産」「初交年齢が若い」「複数のセックスパートナー」などと記載されていますが、では「これら３つの要件＋HPV感染」があれば必ず子宮頚ガンになるのかと言えばそういうわけでもありません。

　その逆に、Rさんのように「生涯ひとりの男性しか知らない」という女性にも子宮頚ガンは起こるのです。

　つまり、HPVと子宮頚ガンの関係は、「子宮頚ガンの原因にHPVがあるのは事実だが、HPV感染は多くの女性が経験するものであって、特に危険な性交渉のある女性だけがHPVに感染するわけでも子宮頚ガンになるわけでもない」と考えるべきなのです。

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　毛じらみは、成虫が1～2mm程度ですから肉眼でも充分に分かります。ですから、少しでも陰毛付近に痒みを感じれば、自分で探してみるのが最適です。夜間に活動するわけですから、夜に痒みを感じればライトをあてて自分の陰毛付近を観察してみればいいのです。陰毛もしくは陰毛付近の皮膚でウロウロしている成虫が見つかれば診断確定です。体の大きさに比べれば短い手足を器用に動かして動き回っているので(けっこうカワイイです)、初めてでも見れば分かります。

　ときどき、日中に診察室で発見できなかったけれど、その晩に自分で観察すれば成虫がみつかった、ということがあります。ですから、毛じらみの診断は、診察室よりもむしろ夜間に自分で探す方が手っ取り早いことが多いのです。

　卵を見つけるのは慣れていないと少しむつかしいかもしれませんが(こんなことに慣れたくはないでしょうが)、陰毛にゴマ粒ほどの大きさの白い楕円形のものが付着していれば可能性があります。

　では、毛じらみの治療についてお話しましょう。

　毛じらみの治療はいたって簡単で、スミスリンシャンプーと呼ばれるシラミ駆逐用のシャンプーを用いて陰毛を洗います。このシャンプーは医療機関でなくても普通の薬局で処方せんなしで購入できます。風呂にそのシャンプーを持って入り、陰毛をシャワーで塗らしてからそのシャンプーをつけ泡立てます。そのまま数分間放置してその後シャワーで洗い流します。

　この作業で毛じらみの成虫は死滅します。しかし卵は死なないので、卵が孵化する頃(2〜3日後)に再度同じ作業をおこないます。これを何度か繰り返せばほぼ治癒します。

　ときどき患者さんから受ける質問に「このシャンプーで毛じらみは完全に治りますか」というものがありますが、このシャンプーで治らない毛じらみ(スミスリンシャンプー耐性の毛じらみ)は私の知る限り聞いたことがありません。これは、毛じらみの親戚の感染症であるアタマジラミが、スミスリンシャンプーが効かなくて苦労することがあるのとは対照的です。

　しかし、もしも毛じらみに対してスミスリンシャンプーを使ったのにもかかわらず治らなければどうすればいいのでしょうか。このような場合は、陰毛を剃ってしまうことをおすすめします。実は、毛じらみに感染した場合、スミスリンシャンプーを使わなくても毛を剃るだけで完全に治ることも多いのです。剃った上でシャンプーを使えばさらに効果的となるわけですが、諸事情から陰毛を剃ることに抵抗がある人もいるかもしれませんね。

　少し話がそれますが、アタマジラミは髪と髪が接触することによって他人に感染します。ほとんどはスミスリンシャンプーで治るのですが、ときに治らないことがあり、この場合は大変苦労します。アタマジラミは幼稚園や小学生の低学年の女の子に多いという特徴があります。子供どうしの遊びで髪と髪がふれあうことによって感染することが多いのですが、女の子は男の子に比べて髪が長いので女の子の方が感染しやすいのです。

　女の子がアタマジラミに感染してシャンプーで治らなかったとき、まさか「髪を剃ってください」とも言えません。アタマジラミ専用の梳き櫛(すきぐし)があって、これで丁寧に髪をすくという方法を取るのですが、治癒するまでにけっこう時間がかかる場合が多いのが難点です。海外では電動式シラミ取り櫛というものがあり、日本でも個人輸入などで購入可能らしいのですが、私は患者さんに試してもらった経験がありません。

　さて、毛じらみを予防するにはどうすればいいでしょうか。

　残念ながら、毛じらみに対してコンドームはまったくと言っていいほど無効です。陰毛と陰毛が接触することによって感染するわけですから無効なのは当たり前です。性交渉をおこなう前に「先に毛を剃って!」とお願いするわけにもいかないでしょうから、予防するのは実質不可能でしょう。

　決しておすすめしているわけではありませんが、毛じらみはかかっても大事に至ることはありませんから感染のリスクを背負って性交渉をする、という選択肢を取る人もいるかもしれません。ただし、「大事に至ることはない」というのはそれほど重症化せず命に別状はない、という意味であり、どこかでもらってきた毛じらみを大切な人にうつしてしまって...、という可能性はあります。

　さて、毛じらみについてまとめておきましょう。

1.
毛じらみは陰毛と陰毛が接触することによって感染する。

2.
症状は夜間に増悪する痒みだが、ときに痒みをほとんど感じないこともある。

3.
確定診断は、動き回っている成虫、もしくは陰毛に付着している卵を見つけること。顕微鏡を使えばよりはっきりするが、肉眼でも充分に見つけることが可能。

4.
治療はスミスリンシャンプーを用いる。早く治したければ剃毛を併用する。

5.
有効な予防法はない。