遊郭
ステッキガール・戦前編
この連載の第二回に、大宅壮一という名前が出てきました。東京の八幡山という場所に、大宅壮一文庫という雑誌の図書館があります。マスコミ関係者でここに世話になったことのない人はいないと言っても過言ではない存在です。
大宅壮一は1900年に生まれ、1970年に亡くなったジャーナリストであり、評論家です。近代の日本で、もっとも影響力のあったマスコミ人の一人だと言っていいでしょう。大宅文庫は、その大宅壮一が所蔵していた雑誌をもとに設立されたものです。
この人が特別にそうだったというよりも、今と違って、かつてのジャーナリストはたいていそういうものだったりするのですが、大宅壮一は性風俗も取材の対象としていて、赤線を探訪する記事を書いたり、赤線組合の座談会の司会をやったりもしています。
この人は、「駅弁大学」「一億総白痴化」といったさまざまなフレーズを残したことでも知られます。石原慎太郎の芥川賞作品「太陽の季節」をきっかけにした「太陽族」もまたこの人の造語です。
そして、「ステッキガール」という言葉も大宅壮一によるものです(「ステッキ・ガール」とナカグロを入れる表記もありますが、ここでは「ステッキガール」で統一します)。社会主義者の集まりである「日本フェビアン協会」のメンバーだった大宅壮一は、その集まりの案内文で、同伴する女性をステッキと表現、これがステッキガールの始まりです。したがって、正確には「ステッキガール」という言葉のもとになるステッキという言葉の用法を考案としたと言った方がいいかもしれない。
この「ステッキガール」は昭和初期、つまりエログロナンセンスの時代の流行語であり、その存在自体が、マスコミで大いに話題になります。
当時、東京の繁華街は、東側に重心がありました。浅草、両国といった場所が庶民の街として栄え、渋谷や新宿は冴えない田舎町といったところ。池袋に至っては、繁華街とさえ言えない淋しい駅です。
そんな時代にあって、もっとも先端を行っていたのが銀座です。銀座のカフェーでコーヒーを飲み、散歩し(これを「銀ブラ」と言います)、買い物をするのがシャレた紳士淑女、モガ・モボのありようだったわけです。
このモガは「モダンガール」、モボは「モダンボーイ」の略で、これまた大宅壮一と新居格による造語です。
カフェー(当時は「カフェ」ではなく、「カフェー」と長音記号がつきます)は、喫茶店だけでなく、ホステス(女給)のいる飲み屋を含めた飲食店の総称で、どちらかと言えば、ホステスのいる飲み屋を意味していることが多い言葉です。これについてもまたそのうち詳しくやるとします。
そんな中、金をもらって紳士に同伴して銀座を歩いてくれたり、お茶を飲んでくれる女たちがいることが話題となり、これをステッキガールと言います。エスコートガールやコンパニオンのようなものです。
このステッキガールは存在したことが話題になっただけでなく、存在しないかもしれないことも話題になりました。「本当にいるのかどうか」が議論になっているのです。
装丁家であり、性風俗や魔術の研究で知られる酒井潔は、『日本歓楽郷案内』(竹酔書房・昭和5年)で、ステッキガールは新聞や雑誌が作った話題にすぎないと断じています。
西尾信治著『東京エロオンパレード』(昭文閣書房・昭和6年)にも【ステッキガール、円タクガールが創作と空文で生まれて消えたが、マッチガールだけは確かに、ハッキリと実在して、春のギンザステップ群に、時に御目見得する】とあって、ここでもステッキガールは創作であると見ています。なお、マッチガールというのは、宣伝用のマッチを手にして街頭に立ち、客引きをするカフェーの女給たちのことです。
実話雑誌「裏」(裏発行所)の第二号(昭和11年)に掲載された富山三郎「銀座にステッキガールがいるか?」では京橋の警察署長の【新聞雑誌の創作だね】【銀座にも夜鷹が出るなんて話は、ヨタカじゃなくてヨタだ】との言葉を紹介してます。
夜鷹は街娼のこと。戦前も街娼はいたのですが、浅草方面に老年と言っていい世代の街娼がいたり、不良少女たちが時にそういう商売をしていたとは言え、彼女らが銀座に進出するのは敷居が高かったのでしょう。銀座に街娼が大挙して登場するのは戦後のことです。
警察がそう言っているのであれば、ステッキガールの存在は怪しくなってきますが、この一文には続きがあります。
著者がその言葉を確かめようと銀座に行くと、二十歳くらいのモガに微笑みかけられ、お茶を飲むことに成功します。
彼女は自分がステッキガールであるのかどうかについては「そのようなものですわ」と曖昧ながら肯定し、彼女の友だちも同様のことをしていることを教えてくれ、約束の一時間を五分過ぎたところで、二円を受け取って消えます。二円もあれば遊廓で遊べましたから、いい商売ではあります。
「そんなものは新聞や雑誌の創作だ」と思っていた筆者は、最後の最後で、断定はしていないながら、「やっぱりいたようだ」という印象を残して、この一文は終わってます。
本が行方不明でタイトルが出せないのですが、中には女の住んでいるアパートにまで行ったことが書かれているものもあります。これも創作の可能性はあるのですが、こうなると、まさに街娼です。
これらの記述からすると、ステッキガールは存在したと考えてよく、それと同時に新聞や雑誌の創作であるというのも半分正しい。
前出の酒井潔が創作だとする根拠として、知人の女性を例に挙げています。彼女はステッキガールに間違われて面白がり、ステッキガールのフリをして取材を受けたと語っているのです。だから、「雑誌に出ているステッキガールなんてウソなのだ」ということなのですが、これこそがステッキガールが実在したことの証明になってしまってます。
銀座には三越を筆頭にデパートが数々あって、そこで働くことが女たちの憧れでした。女の就職先が少なかった時代ですから。ところが、デパートガール(これも当時からの用語です)は華やかな最先端の職業でありながら、給料は驚くほど安い。
こういった女たちが、紳士に声をかけられて、「おこづかいをあげるから、一緒に歩いてくれ」と言われれば応じたことでしょう。酒井潔の知人が取材に応じたのと同じです。
ステッキガールが話題になって以降は、声をかけられるのを待ってこづかいを稼ぐのも出てきたはずで、話題が事実を作り出していったと考えてよさそうです。金をもらう側に立てば、この問題は容易に解決です。そこが酒井潔は甘過ぎました。
大陸で戦争が始まって以降、ステッキガールの話題は消えるのですが、戦後、その内実を変えて、復活します。戦後編は次回。