遊郭
「吉原炎上」のウソ 13/遊廓と梅毒
「吉原炎上」の原作には出てくるのに、ドラマには出てこないエピソードがあります。検黴です(原作では「検梅」となってますが、正しくは「検黴」)。
遊廓では、週に1回、この検査がありました。もっぱら性病の検査です。抗生物質のなかった時代、梅毒はもちろん、淋病でさえも、そう簡単には治せず、娼妓たちは、病気が見つかると病院に隔離されます。その間は稼げず、食費は自前です。
休暇がとれるわけですから、その点だけを見れば、悪くはないようですが、娼妓たちは、そのことを何より恐れていたことが原作には記述されています。当時の検査は、見た目での判断ですから、潰瘍に白粉などを塗ってごまかしたといった話が古いものには出ています。
病気を恐れるのは当然ですが、病気があっても隠したのは、金を稼げなくなるだけでなく、病院の待遇の悪さを嫌っていたのです。病室は共同、食事は質素、寝具も粗末です。彼女たちは、普段、病院よりもずっといい環境で生活していたことを示唆します。
今考えると、杜撰ではあっても、また、完治は難しかったにしても、検黴による効果は多大です。これは数字にも出ています。
このような話をドラマでは取り上げないまま、梅毒と思わしき病気に感染して脳に菌が回って異常をきたした娼妓が出てきます。「おいおい」って話です。
15世紀から16世紀にかけて世界中に蔓延した当時の梅毒は感染力が今より強く、病気の進行も早かったようですが、今現在、梅毒が脳に至る第四期までには十年以上かかります。明治時代にはもう少し早かったとしても、娼妓が遊廓にいる間にそこまで至る可能性はほとんどない。
あったとしたら、吉原に来る以前に感染していたってことです。前回書いたように、遊廓に入る前には身体検査があって、梅毒が発見されたら働けません。しかし、当時の検査は精度が低く、表面に症状が出ていなければパスした可能性が高い。
誤解している人たちもいるでしょうが、遊廓に来る女たちは処女ばかりではありません。ドラマでは、主人公の久野は処女で吉原に来たかのようにも見えてしまいますが、現実にはそうではなかったことが原作でははっきり書かれています。
この時代に、処女をありがたがって、貞操だのなんだのと言っていたのは、キリスト教徒たちや知識人、よっぽどの堅物だけです。さもなければ、政治家や軍人、財界人たちまでが娼妓や芸妓をああも妻にしたはずがない。
久野が処女ではなかったこともなんら特別ではなく、にもかかわらず、ドラマでは、そのことを伏せてしまったのは、今の時代の価値観に合わせ、遊廓の悲惨さを必要以上に強調するためだったのでしょう。
したがって、数は少ないにせよ、吉原に来る前に梅毒に感染していた女たちがいてもおかしくはないのですが、それにしても、年季期間は通常6年までです(久野は住み替えの際に1年延期になって計7年)。吉原で第四期に至るのは極稀なのです。
仮にそういうのがいたとしたら、先天性か、セックス以外の感染の可能性もありそうです。どういう経路にせよ、吉原に来るまでに感染していたのであれば、堅気の生活をしていたところで同じことになっていただけのことですから、これを遊廓の問題とするのは大きな間違いです。
梅毒もまた抗生物質が発見されるまでは治療が難しかった病気ですが、療法がまったくなかったわけではなく、明治以降、定期検診が義務づけられていた遊廓の女たちの方が早期に発見されやすく、その分、進行も遅かったかもしれない。
もちろん、遊廓にいれば性病に感染するリスクは高く、そのため、吉原から出たあとに梅毒で亡くなった人たちも多数いたでしょうし、性病によって子どもができなくなった人たちもいます。
久野が子どもに恵まれなかったのも(著者の母親は養子です)、娼妓経験よるものかもしれず、これをもって娼妓の不幸を語るのはいいとして、デタラメはいけません。
ドラマでは、物語の進行上、描写する必要がなかっただけかもしれないですが、脳梅を登場させて、「遊廓は悲惨だ」と強調するためには、検黴があったことを伏せたかったのではないかとも疑えます。そのくらいのことは平気でやるでしょう。テレビですから。(続く)