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前回書いたように、工場の食事は悲惨なものでした。

ただし、ご飯は白米で、これだけはおかわりができたそうです。細井和喜蔵は17歳の時に、小さな茶碗に12杯食べたことがあると書いています。あの献立で、どうやって12杯のごはんを食べられるのかよくわかりません。塩くらいはあったのかもしれませんが、女工たちはもっと食べたいのにおかずがなくて食べられないと書いています。そりゃあ、たくわん二切れだけでそうはメシを食えない。

白米を出したことには事情があります。もっとも質の悪い最低ランクの米で、麦や小豆の混ぜ物が入っていたりしても、三食白米を食べられるだけで労働力をを集めることができたためです。貧農では、この程度の食事もできなかったことを意味し、ロクなおかずがなくても米を食えること自体がごちそう、あるいは三食食えるだけでも贅沢だった層が広く日本には存在していて、その労働力が日本の近代化を支えていました。

これに比べて、遊廓の食事は女工よりずっとマシです。というより、比較にならないくらいに贅沢だったと言ってもいい。

明治時代だと、遅い朝食は、楼主と同じ物を食べることも多かったようです。通常、朝昼の食事代は楼主が負担です。

古くからのしきたりで、楼主と娼妓は、同じ卓袱台で食事をしない妓楼もあったようですが、私が以前読んだものでは、同じ卓袱台あるいはテーブルで食事をするとありましたので、ここには格差がない。上座に楼主が座るくらいのルールはあったにしても。

客と一緒に寝られると言っても、熟睡はできませんし、中には朝まで繰り返ししようとする客もいるため、朝食が終わってから、睡眠をとる娼妓も多く、朝食はあっさりです。

仕事が始まる前に遅い昼食をとりますが、斎藤真一著『吉原炎上』には業者が各種総菜を持って来て、その中から娼妓が選べるようになっていたと書かれています。これは自前でしょうが、妓楼が出す食事は蕎麦だけだったり、工場と同様、ご飯とみそ汁とタクワンだけで、あとは娼妓たちが好きなものを買ったということなのかもしれない。

晩飯は客とともに食べるため、妓楼からは出ないわけです。そのため、庶民では口にすることができないようなものにもありつけました。遊廓内に、あるいは遊廓外にも各種の料理屋があって、そこから取り寄せるわけですが、吉原のような大きな遊廓であれば、ありとあらゆる食事ができたと言えます。

明治に入ると、吉原には牛肉屋が二軒できていて、牛鍋やステーキのようなハイカラな食べ物も食べることができました。今も吉原の近くに古い建物の馬肉専門店があって、私はこの店ほどおいしい馬肉料理屋を知りません。ここの料理も取り寄せることができたはずです。

見栄を張る場所ですから、梅干とタクワンの食事をする客はいません。その前に食事を済ませてから来るとしても、土産を買ってくるのが粋な客です。残り物は捨てたりせず、翌朝、皆で片付けたりもしたでしょう。

女工とは比較にならないことを言うまでもなく、当時の一般庶民よりははるかにいい食事をしていたのです。

客の前でたらふく食べるようなはしたないことをせず、上品に少しずつ食べるだけでいいように、「おにぎりを夜食として用意しておいて、客の見えないところで食べるといい」という知恵が書かれたものがありますが、これはあくまで作法の問題であって、食べる気になれば食べられたってことですし、そうするのが多かったがために、たしなめる意味の教えでしょう。

客によっては食事をとらないのもいますし、馴染みをつかんでいない娼妓だと、客がつかない日もありますから、その時は自腹で食べるわけですが、金が惜しいので、タクワンと梅干し、茶漬けということもあったかもしれません。しかし、翌日、客がつけばまたうまいものを食えます。

その証拠には、古い娼妓たちの写真を見ると、ふっくらとした顔立ちが多いことに気づきます。ふっくらどころか、「太っている」と言った方がいいのさえいます。もちろん、体質がありますから、すべてがそうではないのですが、栄養失調ギリギリの女工では太ろうにも太れなかったでしょう。

斎藤真一著『吉原炎上』に掲載された自身の絵は細面の顔が多く、どれも結核患者みたいですが、これは斎藤真一の趣味であって、そうした方が薄幸なイメージになるためだと推測できます。

同じく斎藤真一の『明治吉原細見記』(河出書房新社・1985)には、写真を模写した絵が多数掲載されていて、大半がふくよかです。



着物の着付け方がだらしないように見えましょうし、襟に柄が入っているのもプロっぽく見えましょうが、これらは必ずしも娼妓だからではありません。どこが娼妓っぽいか、どこが当時の一般的な着付けかについては、そのうちまたやるとして、もっとも娼妓っぽいのは、肉付きかもしれない。 『吉原炎上』の絵より、こちらが現実に近くて、日本女性の平均より、娼妓たちは体重があったはずです。運動をするわけではなく、三味線以上に重いものを持つわけでもないのですから、太るのは当然とも言えます。

もし娼妓の写真を見る機会があったら、顔の肉付きを確認してみてください。娼妓の生活ぶりが見えてくるはずです。

続きます。